Impressão 3D e Rede de Mídia nos traz uma história sobre como a tecnologia de manufatura aditiva está ajudando a salvar vidas durante o surto de Covid-19. A pandemia global do vírus Covid-19 interrompeu gravemente as cadeias de abastecimento de diferentes indústrias em todo o mundo. 

Este também foi o caso de um hospital do norte da Itália que perdeu o suprimento de válvulas para dispositivos de reanimação, e o fornecedor não conseguiu mais delas em pouco tempo. Então, algumas pessoas e tecnologia de manufatura aditiva surgiram para a ocasião. As informações sobre essa situação crítica se espalharam e uma empresa chamada Isinnova respondeu pedindo ajuda por meio de seu Fundador e CEO Cristian Fracassi, que trouxe uma impressora 3D diretamente para o hospital e, em poucas horas, redesenhou e produziu a peça que faltava.

Impressão 3D x coronavírus

A pandemia mundial multiplica os problemas nas cadeias de abastecimento, especialmente em setores como manufatura e logística. A disseminação do coronavírus causou interrupções em muitas fábricas, quebrou cadeias de abastecimento e impediu a produção em muitas fábricas industriais.

Este momento de crise global obriga a maioria das empresas a revisar seus métodos de trabalho atuais e considerar a implementação de novas ferramentas e tecnologias. Como impressão 3D. 

ajuda aos trabalhadores essenciais frente ao COVID-19

Impressoras de conhecimento e 3D no Centro Europeu de Astronautas (EAC) da ESA em Colônia, Alemanha, estão sendo colocadas para trabalhar na luta contra o COVID-19 como parte de uma iniciativa conjunta para manter a segurança dos trabalhadores essenciais.

Normalmente usadas para imprimir itens especiais para treinamento de astronautas e ideias de teste para voos espaciais futuros como parte da Nave Espacial EAC, duas impressoras 3D de código aberto estão provando ser uma ferramenta ideal para a produção de componentes para protetores faciais como parte de uma iniciativa MakerVsVirus local. Sob esta iniciativa, a EAC contribui com suas partes para aquelas fornecidas por um centro mais amplo de fabricantes. As protecções faciais concluídas são então entregues aos hospitais necessitados.

Eficiente e eficaz, no espaço e na Terra

A impressão 3D surgiu como uma ferramenta valiosa para voos espaciais futuros, pois aproxima a produção do ponto de uso e dá aos astronautas a capacidade de produzir componentes conforme a necessidade, em vez de carregar um conjunto completo de peças sobressalentes. Também permite que os resíduos sejam reciclados em itens utilizáveis ​​e tem potencial para serem usados ​​na construção de estruturas lunares.

Como a tecnologia está em constante aprimoramento, estagiários e pesquisadores da EAC estão investigando a possibilidade de componentes de impressão 3D de novos materiais, como uma mistura de plástico e regolito lunar (poeira lunar), que poderia ser usada para fabricar tijolos ou peças mais complexas, e possivelmente criando um habitat lunar em uma escala maior.

No caso dos protetores faciais, a equipe está seguindo um design de impressão padronizado que foi otimizado por meio de engenharia de multidões - garantindo a produção rápida, eficiente e consistente da faixa de cabeça e suporte do protetor para contribuir com o produto final.

Cada protetor facial é composto por quatro partes: uma faixa de cabeça impressa em 3D e um suporte impresso em 3D, que seguram um visor feito de uma folha de plástico transparente. O quarto componente é uma faixa elástica que permite que o escudo assente confortavelmente na cabeça de uma pessoa.

A EAC é responsável pela impressão da faixa de cabeça e do suporte. Cada conjunto desses elementos leva de 1,5 a 3 horas para ser impresso na íntegra. 

Trabalho em equipe e solidariedade no combate ao COVID-19

Estagiário da ESA e membro da Spaceship EAC Timon Schild lidera as atividades de "Fabricação Avançada" da Spaceship EAC. Como engenheiro mecânico com experiência em impressão 3D, ele identificou a oportunidade de trabalhar com a MakerVsVirus e auxiliou na configuração remota para permitir que impressoras "desempregadas" sejam realocadas enquanto a EAC está praticamente fechada para atividades de treinamento. Timon também está usando sua própria impressora 3D para contribuir com os esforços de casa.

“As proteções faciais completas construídas a partir deste projeto fazem parte do Equipamento de Proteção Individual da força de trabalho médica, ou PPE, e devem ser usadas em conjunto com uma máscara de filtragem”, explica ele. “Eles são essenciais em muitos hospitais e cobrem todo o rosto do trabalhador para proteger contra gotículas de líquido potencialmente portadoras de vírus.

 “Embora tecnicamente pudéssemos ter produzido todo o protetor facial, não tínhamos o hardware e os materiais prontos para a produção eficiente do visor. Assumir isso exigiria uma configuração mais demorada e atrasos na produção ”, acrescenta Timon. “Trabalhar com a MakerVsVirus nos permite focar nas peças que estamos bem equipados para produzir, ao mesmo tempo que temos um único ponto de contato para distribuição”.

Depois de impressos, os suportes são cuidadosamente colocados em sacos plásticos lacráveis ​​e entregues a um ponto de coleta local, onde todos os componentes são montados antes que as proteções faciais sejam distribuídas aos hospitais necessitados.

O primeiro lote de 50 elementos de suporte já foi entregue e a equipe planeja continuar, enquanto os materiais de impressão estiverem disponíveis, até que a necessidade aguda passe.

O consultor científico da ESA e chefe da Nave Espacial EAC Aidan Cowley está orgulhoso do esforço e da inovação de sua equipe em um tempo de crise.

“Todos sentiram um forte desejo de ajudar em tudo que pudessem. Em parceria com esta iniciativa local, podemos trabalhar de forma colaborativa para resolver uma demanda urgente e proteger as pessoas que estão lutando contra o vírus na linha de frente ”, diz ele.